L’élevage laitier est aujourd’hui confronté à un double enjeu : maintenir la performance économique des exploitations tout en réduisant l’usage des intrants chimiques, notamment les antibiotiques.
C’est dans ce contexte qu’est né le projet NEOLAC, un programme de recherche collaboratif réunissant :
- Biodevas Laboratoires, spécialiste dans la formulation et la fabrication de solutions phytogéniques 100 % naturelles (extraits de plantes) en agriculture,
- INRAE, Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement,
- SODIAAL, première coopérative laitière de France.
Le projet est soutenu par Bpifrance, les Régions Pays de la Loire, Bretagne et Rennes Métropole.
Le projet NEOLAC a été déployé en conditions expérimentales dès 2021, avec une ambition claire : développer et valider scientifiquement des alternatives naturelles aux intrants chimiques en élevage laitier.
Cibler les trois pathologies majeures des vaches laitières
Le programme NEOLAC cible les trois périodes les plus critiques du cycle de production :
- La mammite en période de lactation
- La mammite au tarissement
- La gestion de la période péripartum
Ces pathologies représentent aujourd’hui les principales causes d’utilisation d’antibiotiques, un impact économique significatif pour les éleveurs et un enjeu sanitaire et environnemental majeur.
Elles restent également insuffisamment couvertes par des alternatives scientifiquement validées, ce qui renforce l’intérêt d’un programme de recherche structuré comme NEOLAC.
Parmi les solutions développées dans le cadre du projet NEOLAC, QUALIMILK, dédié à la gestion de la santé de la mamelle en période de lactation, illustre concrètement les applications terrain issues de ces travaux :
Un programme de recherche et développement d’envergure
Lancé pour une durée de 4 ans, le projet NEOLAC s’appuie sur un dispositif expérimental particulièrement ambitieux.
Les premiers essais ont été initiés en station expérimentale INRAE, avec notamment le démarrage d’une étude visant à améliorer le statut immunitaire des vaches laitières et limiter l’apparition de mammites en lactation.
Ce travail s’est accompagné du recrutement d’un doctorant dans le cadre d’une thèse CIFRE menée avec INRAE Bretagne-Normandie et du développement de nouvelles méthodologies d’étude.
En parallèle, un déploiement terrain à grande échelle a été mis en place :
- Plus de 120 fermes laitières mobilisées par SODIAAL
- Suivi sur 12 mois en conditions réelles de production
Cette double approche (expérimentation + terrain) constitue un élément clé de la robustesse scientifique du projet.
Réduire de 30 à 50 % l’usage des intrants chimiques
L’un des objectifs majeurs de NEOLAC est de réduire significativement l’utilisation d’intrants chimiques, notamment les antibiotiques.
Les résultats obtenus montrent qu’il est possible d’atteindre une réduction de 30 à 50 % des intrants chimiques, applicable à tous les systèmes d’élevage, quel que soit le lieu, la race, le volume de production et les techniques de traite.
Ces résultats s’inscrivent dans la continuité du plan EcoAntibio et des recommandations de l’ANSES sur l’utilisation des plantes comme alternatives aux antibiotiques.
Des bénéfices économiques concrets pour les éleveurs
Au-delà des enjeux sanitaires, NEOLAC apporte également une réponse aux attentes économiques des exploitations.
L’utilisation de nos solutions naturelles permettent :
- Une réduction des coûts liés aux traitements
- Une diminution du recours à l’antibiothérapie
- Une amélioration de la qualité du lait, favorisant sa valorisation
Selon les résultats du projet, cela peut représenter un gain économique compris entre 300 et 3 700 € par an pour une exploitation moyenne.
Ces gains contribuent à renforcer la viabilité économique des élevages, quel que soit leur système (biologique, conventionnel ou intensif).
Un levier de compétitivité pour la filière laitière française
Au-delà de l’échelle de l’exploitation, NEOLAC s’inscrit dans une dynamique globale de transformation de la filière laitière.
Le projet contribue à :
- Renforcer la compétitivité de la filière française
- Développer un savoir-faire 100 % français
- Répondre aux attentes des consommateurs en matière de naturalité et de durabilité
- Sécuriser les revenus des éleveurs
Il participe ainsi à construire une filière plus performante, plus responsable et plus résiliente.
SPACE 2025 : restitution des résultats et perspectives
À l’issue des 4 années d’expérimentation, les résultats du projet NEOLAC ont été présentés lors du SPACE 2025 à Rennes, devant des journalistes et des acteurs majeurs de la filière.
Cette restitution marque une étape clé : le passage d’un programme de recherche à des solutions concrètes validées et déployables en élevage.
Elle confirme également :
- L’efficacité des solutions naturelles
- Leur viabilité économique
- Leur rôle dans la réduction de l’antibiorésistance
Conclusion
NEOLAC constitue aujourd’hui une avancée majeure pour l’élevage laitier.
En combinant recherche scientifique, expérimentation terrain et innovation, le projet démontre qu’il est possible de :
- Réduire significativement l’usage des antibiotiques
- Améliorer la santé et le bien-être animal
- Renforcer la performance économique des exploitations
Plus largement, il illustre le rôle clé des solutions naturelles dans la transition vers une agriculture plus durable, en phase avec les enjeux environnementaux et sociétaux actuels.
Vous souhaitez en savoir plus sur le projet NEOLAC ou sur les solutions développées dans ce cadre ? Nos équipes sont à votre disposition pour échanger sur vos enjeux en élevage :
